Der Treppeneffekt, auch als Banding genannt, ist ein Phänomen, das bei digitalen Bildern auftreten kann. Es beschreibt das Auftreten von sichtbaren Schritten oder Abstufungen anstelle von sanften Übergängen zwischen Farben oder Helligkeiten. Dies kann in dunklen Bereichen des Bildes oder in Bereichen mit vielen Schattierungen von einer Farbe besonders auffällig sein.
Der Treppeneffekt entsteht in der Regel durch eine begrenzte Farbtiefe oder eine begrenzte Anzahl von Farbnuancen, die eine Digitalkamera oder ein anderes Bildaufnahmegerät verwenden kann. Es kann auch durch eine unzureichende Interpolation bei der Verarbeitung von Bilddaten verursacht werden. Moderne Digitalkameras haben in der Regel höhere Farbtiefen und verwenden fortschrittlichere Verarbeitungsalgorithmen, um den Treppeneffekt zu minimieren.